Elson Martins*

Chico Mendes sábio e transparente

A primeira lembrança que guardo de Chico Mendes data de dezembro de 1975. Naquele mês e ano, eu o conheci ajudando na organização do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Brasiléia. Eram tempos muito difíceis, em que os seringueiros, colonos e ribeirinhos viviam sobressaltados com o ronco das motosserras e a visita de jagunços que davam prazos para que saíssem das terras. Muitas famílias, assustadas, foram viver na cidade ou se mudaram para a Bolívia. Outras ficaram encurraladas pelo desmatamento e pelo fogo em volta da colocação. A impressão que se tinha era que com os seringais do Acre vendidos para os fazendeiros do centro-sul do País não tinha mais jeito: os povos da floresta representavam entrave ao “progresso” que chegava com os novos pretensos donos das áreas e tinham que arribar.
O conflito, embora grave, não inquietava as autoridades federais ou estaduais, talvez porque o Acre urbano vivia a euforia do “progresso” anunciado. Incra, IBDF (hoje Ibama) e Delegacia do Trabalho, assim como os órgãos da Segurança e da Justiça eram procurados insistentemente pelas famílias expulsas e amedrontadas, mas permaneciam omissos, em parte porque a bovinização da Amazônia era uma política da ditadura militar. A classe política também não ajudava. Até que, por coincidência ou não, no segundo semestre 75 surgiram pessoas e entidades que se juntaram para se opor ao plano de bovinizar o Acre.
O economista e sociólogo João Maia da Silva Filho assumiu a delegacia regional da Contag (Confederação Nacional dos Trabalhadores na Agricultura) em julho, começando a encaminhar denúncias e planejar uma resistência aos abusos e descumprimentos do Estatuto da Terra. Logo se organizaram oito sindicatos de trabalhadores rurais, contando com o de Boca do Acre, no Amazonas, e a força dessas entidades colocou um meio termo nos conflitos.
Quase ao mesmo tempo que João Maia, eu cheguei a Rio Branco (após uma ausência 18 anos) como repórter regional de O Estado de S.Paulo para cobrir os conflitos pela posse da terra para esse jornal nacional; o sertanista José Porfírio de Carvalho também veio com a missão da Funai de identificar e reagrupar os índios; Geraldo Mesquita, nomeado governador pelo regime militar, iniciou sua gestão (75/79) mudando a política do antecessor, Wanderley Dantas, apelidado de governador dos bois; e a Igreja de D.Moacyr Grechi intensificou a discussão entre as 500 comunidades eclesiais de base espalhadas pelos seringais, sobre os riscos do desmatamento dos seringais e castanhais.
A Igreja, a Contag com os sindicatos, a Funai e a imprensa (Nós Irmãos, Varadouro, depois a Gazeta do Acre e outros) contribuíram para mudar a situação. E lideranças como Wilson Pinheiro e Chico Mendes, entre outros, colocaram o conflito no café da manhã das famílias da cidade.
Durante a organização do Sindicato de Brasiléia, Chico levantou suspeitas entre o pessoal da Contag. João Maia não o conhecia, por isso estranhou a desenvoltura com que assumia a papelada da entidade e orientava aos seringueiros. Parecia incansável, reunindo com pessoas à sombra das árvores, cochichando, preenchendo fichas...Maia chegou a me pedir que o observasse, dizendo que Chico podia ser uma pessoa infiltrada no movimento pelos fazendeiros. “Ele é muito sabido”, disse, me procurando depois para corrigir: “Eu estava errado. O cara é bom mesmo, inteligente e muito consciente do é preciso fazer na organização”.
Chico Mendes foi o mais sábio interlocutor dos povos da floresta nas articulações com o povo da cidade. Simpático e simples, transparente nos sentimentos, até na maneira de vestir-se e de falar, de se comprometer e de agir, fluía com doçura e verdade. Era incrível como em meio às dificuldades locais, conseguia pensar e defender soluções amplas como as reservas extrativistas e os seringueiros autônomos, quando o Incra e a própria Contag propunham assentamentos em lotes de 50 e 100 hectares, previstos na legislação agrária do país. Chico foi o grande teórico e prático da florestania e quem, a partir de seu pequeno mundo chamado Xapuri, espalhou idéias de vanguarda para a humanidade.

*Elson Martins, 64 anos, é jornalista acreano. Como repórter regional de O Estado de S.Paulo, acompanhou a partir 1975 a primeira fase dos conflitos pela terra no Acre, ajudando a colocar Chico Mendes na mídia local e nacional. Foi um dos editores do jornal alternativo Varadouro, que tomou partido da luta dos seringueiros, índios e posseiros a partir de 1978.

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