Francisco Alves Mendes hijo, o Chico Mendes, habría
cumplido 44 años el día 15 de diciembre de 1988, una semana antes
de haber sido asesinado. Acreano, nacido en el siringal Porto Rico, en Xapurí,
se volvió siringuero todavía niño, acompañando a
su padre.
Su vida de líder sindical se inicia con la fundación del Sindicato
de los Trabajadores Rurales de Brasiléia, en 1975, cuando es escogido
para ser secretario general. En 1976, participa activamente de las luchas de
los siringueros para impedir desmates a través de los "empates".
Organiza también varias acciones en defensa de la propiedad de la tierra.
En 1977, participa de la fundación del Sindicato de los Trabajadores
Rurales de Xapurí, además de haber sido elegido concejal por el
MDB a la Cámara Municipal local. En este mismo año, Chico Mendes
sufre las primeras amenazas de muerte por parte de los estancieros, al mismo
tiempo que comienza a enfrentar varios problemas en su propio partido, el MDB,
que no era solidario con sus luchas.
En 1979, Chico Mendes transforma la Cámara Municipal en un gran foro
de debates entre líderes sindicales, populares y religiosos, por esto
fue acusado de subversión y sometido a duros interrogatorios. En diciembre
del mismo año Chico es torturado secretamente. Sin tener apoyo, necesita
de condiciones para denunciar el hecho.
Con el surgimiento del Partido de los Trabajadores, Chico se transforma en uno
de sus fundadores y dirigentes en Acre, participando de comícios en la
región, juntamente con
Lula. Todavía en 1980, Chico Mendes es encuadrado en la Ley de Seguridad
Nacional, a pedido de los estancieros de la región que procuraban envolverlo
en un "ajusticiamiento", promovido por cuarenta propietarios, de un
estanciero que podría estar envuelto en el asesinato de Wilson Pinheiro,
presidente del Sindicato de los Trabajadores de Brasiléia.
El año siguiente, Chico Mendes asume la dirección del Sindicato
de Xapurí, del cual fue presidente hasta el momento de su muerte. En
ese mismo año, Chico es acusado de incitar a los propietarios a la violencia.
Siendo juzgado en el Tribunal Militar de Manaus, consigue librarse de la prisión
preventiva.
En las elecciones de noviembre de 1982, Chico Mendes se presenta como candidato
a diputado estatal por el PT no alcanzando a ser elegido. Dos años más
tarde, es llevado nuevamente a juicio, siendo absuelto por falta de pruebas.
En octubre de 1985, lidera e1 Encuentro Nacional de los Siringueros, cuando
es creado el Consejo Nacional de los Siringueros (CNS), del cual se torna su
principal referencia. A partir de entonces, la lucha de los siringueros, bajo
la dirección de Chico Mendes, comienza a ganar repercusión nacional
e internacional, principalmente con el surgimiento de la propuesta de la "Unión
de los Pueblos de la selva", que busca unir los intereses de indios y siringueros
en defensa de la selva amazónica proponiendo además la creación
de reservas extrativistas que preservan las áreas indígenas, la
propia selva, al mismo tiempo en que garantizan la reforma agraria deseada por
los siringueros. A partir del 2o Encuentro Nacional de los Siringueros, marcado
para marzo de 1989, Chico debería asumir la presidencia del CNS.
En 1987, Chico Mendes recibe la visita de algunos miembros de la ONU, en Xapurí,
donde pudieron ver de cerca la devastación de la selva y la expulsión
de los siringueros causadas por proyectos financiados por bancos internacionales.
Dos meses después, Chico Mendes llevaba estas denuncias al Senado norte-americano
y a la unión de un banco financiero, el BID. Treinta días después,
los financiamientos a los proyectos devastadores son suspendidos y Chico es
acusado por estancieros y políticos de perjudicar el "progreso"
del Estado de Acre. Meses después, Chico Mendes comienza a recibir varios
premios y reconocimientos, nacionales e internacionales, como una de las personas
que más se destacaron en aquel año en defensa de la ecología,
como por ejemplo el premio "Global 500", ofrecido por la propia ONU.
Durante el año de 1988, Chico Mendes, cada vez más amenazado y
perseguido, principalmente por acciones organizadas después de la instalación
de la UDR en Acre, continua su lucha recorriendo varias regiones de Brasil,
participando de seminarios, charlas y congresos, con el objetivo de denunciar
la acción predadora contra la selva y las acciones violentas de los estancieros
de la región contra os trabajadores de Xapurí. Por otro lado,
Chico participa de la realización de un gran sueño: la implantación
de las primeras reservas extrativistas creadas en el Estado de Acre, además
de conseguir la desapropiación del Siringal Cachoeira, de Darly Alves
da Silva, em Xapurí.
A partir de ahí, se agravan las amenazas de muerte, como el propio Chico
llegó a denunciar varias veces, al mismo tiempo en que dejaba claro para
las autoridades policiales y gubernamentales que corría riesgo de vida
y que necesitaba de garantías, llegando inclusive a apuntar los nombres
de sus probables asesinos.
En el 3o Congreso Nacional de la CUT, Chico Mendes vuelve a denunciar esta situación,
junto con la de varios otros trabajadores rurales de todas partes del país.
La situación es la misma, la violencia criminosa tiene en sus manos la
UDR de norte a sur de Brasil. En el mismo Concut, Chico Mendes defiende la tesis
presentada por el Sindicato de Xapurí, "En Defensa de los Pueblos
de la Selva", aprobada por aclamación por cerca de 6 mil delegados
presentes. Al final del Congreso, él es elegido suplente de la dirección
nacional de la CUT.
En 22 de diciembre de 1988, Chico Mendes es asesinado en la puerta de su casa.
Chico era casado con lIzamar Mendes y deja dos hijos, Sandino, de 2 anos, e
Elenira, de 4.
*Publicado en la Revista “Chico Mendes”, por
el STR de Xapurí, CNS y CUT en Enero de 1989
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