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Quiero permanecer vivo para salvar el Amazonas*

El día 9 de diciembre, el presidente del Sindicato de los Trabajadores Rurales de Xapurí (Acre), Francisco Mendes Filho, Chico Mendes, integrante del Consejo Nacional de los Siringueros y conocido internacionalmente por su lucha ecológica, estuvo en Río de Janeiro para participar de una mesa redonda llamada “Amazonia a Fierro y Fuego”. En esa ocasión él dio una entrevista al diario “JORNAL DO BRASIL”, en la cual presentía la emboscada que iría a sufrir 13 días después, en su casa en Xapurí, donde fue derribado por una escopeta. En su declaración, Chico Mendes denunciaba que los dos hermanos Darli y Alvariño Alves lo amenazaron de muerte y mandaron asesinar más de 30 trabajadores rurales. En ese mismo día, el diputado estatal Juan Carlos Batista, del Partido Socialista Brasileño, declaró en la tribuna de la Asamblea Legislativa de Pará que estaba siendo amenazado de muerte. Él era abogado de poseros y fue asesinado en la noche del mismo día que mataron a Chico Mendes (era el sexto de una lista de 8 marcados para morir). Su declaración póstuma salió en la edición del día 18 del Jornal do Brasil. Las dos historias guardaron semejanzas brutales. En esta página, publicamos integralmente la entrevista de Chico Mendes.

Edílson Martins

JORNAL DO BRASIL - ¿Cómo está la situación en Acre?

Chico Mendes - Mi seguridad últimamente fue reforzada, en Acre, por decisión del gobernador Flaviano Melo. Él sabe que un asesinato va a complicar la situación del estado. No es que la muerte de un siringuero en Acre sea una novedad, sino porque nuestro movimiento se volvió conocido mundialmente. Principalmente junto a las autoridades del Banco Mundial (BIRD), en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y en el Congreso Americano. No se da de frente con esas entidades. Hoy mi vida depende de los policías. He tenido una relación amigable con mis guardias de seguridad.

JORNAL DO BRASIL - ¿Quién lo amenaza públicamente?

Chico Mendes - Ahora son dos estancieros de Xapurí (Acre), los propietarios de la Hacienda Paraná, Darly Alves y Alvariño Alves. Son hermanos. Inclusive están forajidos de la justicia, con orden de prisión decretada. Desde 1973, esos dos estancieros tienen orden de prisión en Paraná. Nosotros trajimos esa orden de prisión para Acre, y confiamos, infelizmente, en el Superintendente de la Policía Federal, Mauro Spósito, que retuvo durante 16 días esa orden de prisión. Según el mismo Juez de Xapurí, tal retención no fue por casualidad. Hubo una expectativa inicial: ¿Quién habría avisado a los dos forajidos de la justicia? Hoy estamos absolutamente convencidos por informaciones del DPF, y esos dos estancieros son amigos del delegado de la policía federal de Acre, Mauro Spósito. Los hermanos ya mandaron asesinar más de 30 trabajadores.

JORNAL DO BRASIL - Cite alguno de esos crímenes.

Chico Mendes - En la noche del 27 de Mayo de este año ellos mandaron atacar nuestro campamento de trabajadores, en Xapurí, donde dos siringueros fueron baleados: Raimundo Pereira y Manuel Custodio. Fueron brutalmente baleados. Luego enseguida, el día 18 de Junio, Ivair Ginho fue muerto en una emboscada con escopeta calibre 12, dos tiros, y 8 tiros de revolver. Fue asesinado por grupos al servicio de esos estancieros. Luego enseguida, en Agosto, todo en este mismo año, otro trabajador, José Ribeiro, en Xapurí, también fue asesinado por pistoleros.

JORNAL DO BRASIL - ¿Cuál es la razón de esas muertes?

Chico Mendes - Son asesinos profesionales, fríos y cobardes. Después, con esa actuación, ellos establecen el pánico. Crean un clima de intimidación, aterrorizaron a la población.

JORNAL DO BRASIL - ¿Cuál es la amenaza de los hermanos estancieros?

Chico Mendes - Solo se entregarían a la justicia después de ver mi cadáver. Dudo que se entreguen. La Policía Militar de Acre sabe de la existencia de pistoleros procurándome, a servicio de ellos.

JORNAL DO BRASIL - ¿Dónde es mayor el peligro?

Chico Mendes - En los aeropuertos. Es porque desconfío que me quieren matar. Ahora tuve en San Paulo acompañamiento de policías civiles y militares del estado. Al llegar a Río de Janeiro, estoy bajo la protección de amigos y de las personas de la Campaña Nacional de Defensa por el Desarrollo de Amazonia (CNDDA).

JORNAL DO BRASIL - ¿Al regresar ahora a Acre, su vida corre más peligro aún?

Chico Mendes - Yo tengo conciencia de que fueron muertos líderes populares en estos últimos 10 años (abogados, padres, pastores, líderes sindicales. Inclusive con la garantía de vida del gobierno. No se precisa ni citar ejemplos, pues ellos están vivos en la memoria de todos. Tengo esperanza de continuar vivo. Es viviendo donde fortalecemos esta lucha. De parte del gobierno del estado no tengo que temer. Por el contrario, ahora por otro lado, estoy delante de dos enemigos poderosos: La Unión Democrática Ruralista (UDR) y la Policía Federal en Acre.

JORNAL DO BRASIL - La policía Federal lo acusa de delator. Pero la prensa de Río Branco ya pronunció una vieja maniobra, como herencia de los años de dictadura.

Chico Mendes - Es una campaña de calumnias, en la tentativa de desmoralizarme en la región. Pero vamos a suponer que de hecho sea un informante de la superintendencia de la policía Federal en Acre, ahí el Sr. Superintendente estaría cometiendo un error al quemar un cuadro tan conocido. Pero no es por ahí. Estoy bajo dos fuegos. En la fecha que él me acusa de informante, en 1975, yo estaba siendo sometido a duros interrogatorios, bajo el comando de ese policía, en Xapurí.

JORNAL DO BRASIL - ¿ Xapurí, Municipio acreano es el frente más avanzado en todo Amazonas, en la defensa intransigente de la selva? ¿ Es el frente político más consecuente de esa resistencia?

Chico Mendes- Podríamos decir que es el frente verde de Amazonas. Es el único lugar, única región, en todo Amazonas, en que, en este año de 1988, los estancieros sólo consiguieron desmatar 50 hectáreas de selva. La previsión era desmatar 10.000 de bosque primario, selva virgen.

JORNAL DO BRASIL - Un poco más que 3 parques nacionales del Bosque de la Tijuca juntos. La selva cae, y ustedes también. ¿Cuantos compañeros ustedes perdieron?

Chico Mendes - En Acre, 6 compañeros. De los lideres expresivos perdimos Wilson Pinheiro, en 1980. Esta lucha contra las derribadas criminosas, comienza en 1975. Es una lucha con más de 13 años. El marco de esa lucha es el día 10 de Marzo de 1986. Es ahí que tiene el inicio el primer empate asumido, en un siringal de Brasilea, en Acre.

JORNAL DO BRASIL - ¿Qué es un empate?

Chico Mendes - Es una forma de lucha que encontramos para impedir los derribamientos de selva. Es una forma pacífica de resistencia. Al comienzo, no sabíamos como reaccionar. Comenzaban los derribamientos y nosotros, ingenuamente, íbamos a la justicia, al Instituto Brasileño de Desarrollo Forestal (IBDF), y a los diarios a denunciar. No resolvía nada. En el empate, la comunidad se organiza, bajo líderes del Sindicato, y en mutirón (trabajo colectivo) se dirige al área que será cortada por los ganaderos. Nos colocamos delante de los peones y pistoleros, con nuestras familias, mujeres niños y ancianos, pidiendo para que ellos no corten los árboles y se retiren del lugar. Nosotros les explicamos a ellos, que como trabajadores, también están amenazados. Y ese discurso emocionado, siempre causa resultado. Hasta porque quien corta y derriba los árboles es el simple, indefenso e inconsciente peón.

JORNAL DO BRASIL - ¿Pero eso no resulta a veces?

Chico Mendes - Si el estanciero recurre a una orden judicial y con el apoyo de fuerzas policiales, ejecuta la derribada. Espero que con la nueva constitución ese absurdo no continúe. De la misma forma, nuestro movimiento continúa creciendo, sin precisar de volver atrás. Ya en 1980, ese movimiento de los siringueros, movimiento de empate, se generaliza por toda la región. Hasta ese momento, la lucha era liderada por Wilson Pinheiro, Presidente del Sindicato de los Trabajadores Rurales de Brasilea (Acre). Era un hombre comprometido con la defensa de la selva y muy corajoso también.

JORNAL DO BRASIL - Quiere decir que esta lucha comienza en Brasilea?

Chico Mendes - Comienza en Brasilea. Solo que, en 1980, Wilson Pinheiro fue asesinado dentro del Sindicato, por la espalda, cuando estaba viendo un programa de televisión. Fue asesinado al mando de estancieros. Hubo una reunión de los estancieros, En Julio de 1980, donde quedó acordado que una forma de impedir el movimiento de los siringueros era matar los principales líderes. En la noche del 21 de Julio de 1980, Wilson fue fusilado en la sede de su propio Sindicato. Nuestra lucha sufre un fuerte impacto. Pero luego después resurge en Xapurí, que queda a menos de 100 Km de Brasilea. Xapurí comienza a comandar todas las operaciones de resistencia, y vale decir resistencia pacífica, pero resistencia. Cuando conducimos nuestras familias para los empates, dejamos claro que es un movimiento pacífico. Nadie va para la guerra llevando la mujer y los hijos.

JORNAL DO BRASIL - ¿Cuál es el balance de esta resistencia en defensa de la selva?

Chico Mendes - Bueno, de Marzo de 1976 ya realizamos 45 empates, sufrimos 30 derrotas y tuvimos 15 victorias.

JORNAL DO BRASIL - ¿ Qué objetivo tiene el empate?

Chico Mendes - Crear un acontecimiento político. Más que eso: expropiar el área y finalmente crear la reserva extrativista.

JORNAL DO BRASIL - ¿ La reserva extrativista es una creación de ustedes?

Chico Mendes - Vea bien: hasta 1984, realizábamos los empates, pero no teníamos mucha claridad de lo que queríamos. Sabíamos que el derribamiento de la selva y la eliminación de todos los seres vivos de la selva era un objetivo. Pero la cosa terminaba ahí. Las personas decían: “ ¿ustedes quieren impedir el corte de la selva y transformar Amazonia en un santuario? ¿Intocable? ” Estaba ahí la contradicción. La respuesta vino a través de la Reserva Extrativista. Vamos utilizar la selva de forma racional, sin destruirla. Los siringueros, los indios, los ribereños hace más de 100 años ocupan la selva. Nunca la amenazaron. Quienes la amenaza son los proyectos agropecuarios, los grandes madereros y las hidroeléctricas con sus inundaciones criminosas. En las Reservas Extrativistas, nosotros vamos a comerciar e industrializar los productos que la selva generosamente nos concede. Tenemos en la selva el abacaba, el patoá, el açaí, el burití, la pupunha, el babaçú, el tucumán, la copaíba, la miel de abejas, que ni los científicos conocen. Todo esto puede ser comercializado, exportado. Las universidades necesitan acompañar las Reservas Extrativistas. Estamos abiertos a ellas. La Reserva Extartivista es la única salida para la Amazonia no desaparecer. Esa Reserva no tendrá propietarios. La Reserva será un bien común de la comunidad. Tendremos el usufructo y no la propiedad.

JORNAL DO BRASIL - ¿Quién aprobó la idea primero?

Chico Mendes - Por increíble que parezca fue el exterior. Lamentamos que esto haya acontecido. En Enero de 1987, recibimos una comisión de la ONU en Xapurí. Vieron nuestra lucha. Ya en Marzo de ese mismo año fui convidado para participar en una reunión del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en Miami. ¿Por qué mi presencia al lado de esos banqueros? Porque son esos bancos que, con sus financiamientos están destruyendo Amazonas. Durante ese encuentro fui entrevistado repetidas veces por la prensa internacional. No fui procurado por ningún periodista brasileño. Luego después, fui al Congreso y hablé para los congresistas americanos.

JORNAL DO BRASIL - ¿Qué denuncias fueron hechas?

Chico Mendes - Los proyectos financiados por los bancos internacionales en la Amazonia. Esos proyectos están destruyendo todas las formas de vida en la última reserva verde que sobró en la tierra.

JORNAL DO BRASIL - El gobierno de Rondonia parece no se agradar con su actuación, que habría ayudado a suspender el financiamiento de un proyecto de US$ 200 millones por parte del banco mundial (Bird). ¿Es verdad?

Chico Mendes - El gobierno de Rondonia anuncia un proyecto con más de 1millón de hectáreas para creación de reservas extrativistas. Toda maquinación. Denunciamos. Mandé una carta para el Bird, alertando sobre la importancia del proyecto. A partir de eso, el préstamo fue suspendido.

JORNAL DO BRASIL - ¿Rondonia fue violada?

Chico Mendes - La mayor víctima de todos esos proyectos de desarrollo. Nada parecido fue hecho en el mundo en términos de destrucción en tiempo tan corto. Tierras fértiles transformadas en pasto, selva quemada, siringueros expulsos. Un Apocalipsis.

JORNAL DO BRASIL - ¿Cuantas reservas extrativistas fueron creadas en Acre?

Chico Mendes - El gobernador ya aprobó San Luis de Remanso, 40 mil hectáreas; Santa Quiteria, en Brasiléia, con 40 mil hectáreas, que ya se está tramitando; y el siringal Cachoeira, con 25 mil hectáreas, en Xapurí a base de lucha, empate y resistencia; y Macauã, en Sena Madureira, con más de 50 mil hectáreas. Nosotros no ignoramos que el gobernador Flaviano de Melo también recibe mucha presión de los estancieros.

JORNAL DO BRASIL - El gobernador Flaviano de Melo ya fue amenazado de secuestro por los madereros.

Chico Mendes - Él trató de reglamentar el desmatamiento. Fue como molestar una colmena de abejas. Hoy existe un corredor de humareda que va desde Mato grosso del sur hasta Acre. Esto apenas en los meses de agosto y septiembre. Este año en casi 50 años de amazonas, nunca vi tantas quemadas. Están incendiando todo, todos los aeropuertos, durante el año pasado, quedaron interdictados durante una semana. Este ano, esa interdicción fue más de un mes. La Amazonia, vista de arriba, en ese período, es humareda solamente. Y como duele.

JORNAL DO BRASIL - ¿Usted ya ganó dos premios?

Chico Mendes - El Premio Global 500, de la ONU, y una medalla de la Sociedad para un Mundo Mejor, en Nueva York. Además de una en Inglaterra y otra en los Estados Unidos.

JORNAL DO BRASIL - Con premios y reconocimiento internacional, ¿usted entonces sería un cadáver precioso?

Chico Mendes - Si bajase un enviado de los cielos y me garantizara que mi muerte iría fortalecer nuestra lucha hasta que valdría la pena. Mas la experiencia nos enseña lo contrario. Entonces yo quiero vivir. Acto público y entierro numeroso no salvarán la Amazonia. Quiero vivir.

*JORNAL DO BRASIL 25/12/88 Entrevista/Chico Mendes

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